在直观概念上，业界将电商划分为狭义与广义，狭义电商（E-Commerce）是指实现整个贸易过程中各阶段贸易活动的电子化，而广义电商（E-Business）是指利用网络实现所有商务活动业务流程的电子化。前者集中于基于互联网的电子交易，强调企业利用互联网与外部发生交易与合作；而后者则把涵盖范围扩大了很多，指企业使用各种电子工具从事商务活动。

电商涵盖的范围很广，一般可分为三大类模式：

1.企业对企业(B2B /Business-to-Business)，例如阿里巴巴、马可波罗网、慧聪网等；

2.企业对消费者(B2C /Business-to-Consumer)，例如天猫商城、京东商城、一号店、亚马逊等；

消费者对消费者（C2C/Consumer-to-Consumer)，例如淘宝网、百度C2C等。

随着国内互联网使用人数的增加，利用互联网进行网络购物并以银行卡或第三方付款的消费方式已渐趋流行，市场份额也在迅速增长，各种类型的电商网站也层出不穷。